Naissance
26 January 1925 à MontréalDécès
09 February 2004 à MontréalChef du Parti
15 April 1978 au 10 August 1982Né à Montréal en 1925, Claude Ryan fait des études classiques au Collège Sainte-Croix puis s’inscrit à l’École de service social de l’Université de Montréal.
Il est éditorialiste au quotidien Le Devoir de 1962 à 1978, puis directeur du Devoir et gérant général de l’Imprimerie populaire (société éditrice du Devoir) de mai 1964 à janvier 1978. Il est également membre du conseil d’administration de la Presse canadienne de 1964 à 1971. Il devient professeur en études catholiques à l’Université McGill en 2002.
Claude Ryan s’illustre très jeune dans la société québécoise puisqu’il devient, dès l’âge de 20 ans, secrétaire national de l’Action catholique canadienne (ACC), un organisme veillant sur les nombreux mouvements laïcs tels que Jeunesse étudiante catholique (JEC) et Jeunesse ouvrière catholique. Il s’investit totalement, pendant plus de 17 ans, dans ce vaste mouvement de revendications sociales et politiques.
Doué d’une pensée articulée et d’une plume éloquente, Ryan intervient dans une panoplie d’enjeux tels que la main-d’œuvre, l’éducation, le travail et la famille. Il fonde l’Institut canadien d’éducation des adultes en 1956 afin d’élargir l’accès à la formation scolaire alors élitiste. En 1962, Claude Ryan joint l’équipe éditoriale du Devoir et succède rapidement à Gérard Filion à titre de directeur. Il commentera l’actualité politique québécoise de la Révolution tranquille jusqu’à l’aube du référendum sur la souveraineté, et démissionnera alors pour entrer dans l’arène politique en 1978.
Il succède à Gérard D. Lévesque en 1978 comme chef du Parti libéral du Québec et devient chef de l’opposition officielle en 1979 une fois élu député du comté d’Argenteuil. Il mène le comité du NON à la victoire en 1980, lors du premier référendum sur la souveraineté du Québec organisé par le Parti québécois.
Jusqu’à son départ en 1994, le gouvernement de Robert Bourassa profite de son jugement sûr et de sa maturité politique dans des moments charnières.
Il décède à Montréal, le 9 février 2004, à l’âge de 79 ans.
