Instauré par le gouvernement libéral de Robert Bourassa, le Programme québécois d'assurance-maladie entre en vigueur le 1er novembre 1970 et vise à offrir à tous les citoyens l'accès à des soins de santé gratuits.
En décembre est créé le ministère des Affaires sociales du Québec, dirigé par Claude Castonguay, permettant de coordonner l’ensemble des soins de santé et des services sociaux.