Naissance
14 July 1933 à MontréalDécès
02 October 1996 à MontréalChef du Parti
17 January 1970 au 14 December 197615 October 1983 au 14 December 1993
Premier ministre
12 May 1970 au 25 November 197612 December 1985 au 11 January 1994
Né à Montréal en 1933, Robert Bourassa est d’abord admis au Barreau du Québec en 1957 avant d’obtenir en 1959 une maîtrise en sciences économiques et politiques d’Oxford, en Angleterre et une maîtrise en fiscalité et droit financier à l’Université Harvard en 1960.
En remportant la victoire dans la course à la tête du Parti libéral du Québec en 1970, Robert Bourassa devient le plus jeune premier ministre du Québec. Le gouvernement libéral de Bourassa adopte de nombreuses mesures à caractère social comme l’instauration de l’assurance maladie, dès 1970, et de la Charte québécoise des droits et libertés de la personne en 1975. C’est le gouvernement de Robert Bourassa qui consacre le français comme langue officielle du Québec, en 1974.
En avril 1971, alors qu’il souligne le premier anniversaire de son élection, Robert Bourassa dévoile « le projet du siècle », l’aménagement du plus grand complexe hydroélectrique au monde : la Baie James. Un chantier gigantesque qui s’étend sur 350 000 km2, soit les deux tiers de la superficie de la France. Les défis sont colossaux, presque démesurés, à la fois sur le plan environnemental, financier, technique et politique. Le Parti québécois dénonce le projet et propose de délaisser le développement hydroélectrique pour faire place aux centrales nucléaires. Mais Robert Bourassa croit fermement au potentiel énergétique propre et renouvelable que représente l’hydroélectricité, et va de l’avant.
Après la défaite de 1976 contre le Parti québécois de René Lévesque, Robert Bourassa se consacre à l’enseignement universitaire. Son retour comme chef du Parti libéral du Québec, en octobre 1983, est considéré comme l’un des plus marquants de l’histoire québécoise. Bourassa mène ses troupes à la victoire dès l’élection générale suivante, en 1985. Avec pour toile de fond une économie morose et l’explosion de la dette publique, le second gouvernement Bourassa adopte une politique d’austérité budgétaire. Parallèlement, il est plongé au cœur des négociations constitutionnelles sur le statut du Québec.
Pour des raisons de santé, Robert Bourassa démissionne de son poste de premier ministre du Québec et de chef du Parti libéral en septembre 1993. Il décède trois ans plus tard à Montréal, le 2 octobre 1996.